Mary Jo Kath nació en el norteamericano estado de Ilinois pero sus abuelos eran suizos, enseñando a la niña a cantar el yodel alpino, base evolutiva del zydeco estadounidense. Con estos fundamentos y añadiéndole que Mary aprendió a tocar el violín y la guitarra a nadie extrañará que a los 16 años ya tuviera un programa propio como cantante country en una emisora local, siendo conocida como The Yodeling Sweetheart Mary Jo. De allí pasó a uno más importante en Kansas City como miembro de Los Rhythm Rangers y desde allí a Cincinnati, Ohio, donde fue descubierta y fichada para el importante programa Midwestern Hayride, que ya emitía para toda la nación, cuando se hacía llamar Sally Carson. Fue ahora cuando el productor Bill McCluskey le puso el nombre artístico de Bonnie Lou, aunque para las actuaciones en directo ella solía esconderse entre un grupo femenino llamado Girls of the Golden West, formado por mujeres bastante mayores que ella. Algunas de sus actuaciones eran grabadas y vendidas en acetato al por menor, pero no fue hasta que firmó por el sello King que empezó realmente a grabar en estudio con una mínima calidad. Sus primeros singles fueron temas country, pero mediados los años 50 empezó a evolucionar, como tantos otros, hacía el rock and roll, primero con el blando "Two-step side-step" (1954), compuesta por el padre de los hermanos Wilson, de los Beach Boys, y luego con el algo más rocker, con toques swing, "Daddy-O" (1955). Este último tema fue un éxito nacional convirtiéndola en una de las primeras estrellas del rock & roll feménino, por más que su larga carrera anterior y buena parte de la posterior estuviese dedicada al country (un género que ella siempre consideró superior al rock). Sin embargo tendría que esperar unos años para que alguno de sus temas volviese a tener repercusión, el dueto con el cantante rockabilly Rusty york, "La Dee Dah" (1958), al que siguió una especie de secuela de ambos llamada "I let the school bell ding-a-ling". Bonnie se pasó a discos Fraternity y poco a poco empezó a volver a sus raices country (aunque aun grabó con ellos el rockabilly "Friction heart", género que no le gustaba especialmente), especializándose en hacer programas de televisión (mostrando su desconocida vena cómica), como el Paul Dixon Show, el 50-50 Club o la versión catódica del Midwestern Hayride, convirtiéndola en una de las caras más conocidas del country femenino de los años 60. Cuando Dixon, su principal patrón, murió en 1974, Bonnie decidió tomarse las cosas con más calma y hacer una vida más familiar, aunque aun siguió actuando un tiempo junto a su marido Milt Okum, mago, hasta su retiro definitivo a medias entre Florida y Cincinnati.
martes, 26 de marzo de 2013
BONNIE LOU (Towanda, 1924)
Mary Jo Kath nació en el norteamericano estado de Ilinois pero sus abuelos eran suizos, enseñando a la niña a cantar el yodel alpino, base evolutiva del zydeco estadounidense. Con estos fundamentos y añadiéndole que Mary aprendió a tocar el violín y la guitarra a nadie extrañará que a los 16 años ya tuviera un programa propio como cantante country en una emisora local, siendo conocida como The Yodeling Sweetheart Mary Jo. De allí pasó a uno más importante en Kansas City como miembro de Los Rhythm Rangers y desde allí a Cincinnati, Ohio, donde fue descubierta y fichada para el importante programa Midwestern Hayride, que ya emitía para toda la nación, cuando se hacía llamar Sally Carson. Fue ahora cuando el productor Bill McCluskey le puso el nombre artístico de Bonnie Lou, aunque para las actuaciones en directo ella solía esconderse entre un grupo femenino llamado Girls of the Golden West, formado por mujeres bastante mayores que ella. Algunas de sus actuaciones eran grabadas y vendidas en acetato al por menor, pero no fue hasta que firmó por el sello King que empezó realmente a grabar en estudio con una mínima calidad. Sus primeros singles fueron temas country, pero mediados los años 50 empezó a evolucionar, como tantos otros, hacía el rock and roll, primero con el blando "Two-step side-step" (1954), compuesta por el padre de los hermanos Wilson, de los Beach Boys, y luego con el algo más rocker, con toques swing, "Daddy-O" (1955). Este último tema fue un éxito nacional convirtiéndola en una de las primeras estrellas del rock & roll feménino, por más que su larga carrera anterior y buena parte de la posterior estuviese dedicada al country (un género que ella siempre consideró superior al rock). Sin embargo tendría que esperar unos años para que alguno de sus temas volviese a tener repercusión, el dueto con el cantante rockabilly Rusty york, "La Dee Dah" (1958), al que siguió una especie de secuela de ambos llamada "I let the school bell ding-a-ling". Bonnie se pasó a discos Fraternity y poco a poco empezó a volver a sus raices country (aunque aun grabó con ellos el rockabilly "Friction heart", género que no le gustaba especialmente), especializándose en hacer programas de televisión (mostrando su desconocida vena cómica), como el Paul Dixon Show, el 50-50 Club o la versión catódica del Midwestern Hayride, convirtiéndola en una de las caras más conocidas del country femenino de los años 60. Cuando Dixon, su principal patrón, murió en 1974, Bonnie decidió tomarse las cosas con más calma y hacer una vida más familiar, aunque aun siguió actuando un tiempo junto a su marido Milt Okum, mago, hasta su retiro definitivo a medias entre Florida y Cincinnati.
THE CREW CUTS (Toronto, 1953 - 1964)
Rudi Maugeri, John Perkins, Bernard Toorish y Connie Codarini pertenecían al coro del colegio St. Michael de Toronto, Canadá, pero decidieron también formar un grupo de música profana en sus horas libres llamado Los Jordonaires. Luego se cambiaron el nombre a Los Otnorots (cambiando las letras de Toronto), pero cuando se graduaron se dispersaron un tanto y el grupo se extinguió. Toorish y Codarini formaron entonces Los Four Lads, con los que les fue muy bien e iniciaron una gira. Cuando volvieron a Toronto Maugeri y Perkins, viendo que era posible triunfar, reclutaron dos miembros más (el hermano de Perkins, Ray, y un compañero de trabajo -curraban como funcionarios del gobierno- llamado Pat Barrett), para formar The Four Tones (no confundir con Los Four Tunes) en 1952, cambiándose no mucho después el nombre a The Canadians a petición de su primera audiencia radiofónica. Se arriesgaron a dejar sus trabajos para actuar profesionalmente en los hoteles y clubs de las cataratas del Niágara. Marcharon a Nueva York para poder aparecer en programas de televisión e incluso grabaron un temprano single que ya adelantaba su estilo de Doo-Wop animado al estilo del que se hacía en las barberías negras, algo mezclado con swing, pero no tuvo éxito y volvieron al circuito de clubs. De vuelta a Canadá hicieron de teloneros de la estrella local Gisele MacKenzie y se integraron en el duro circuito de bares de invierno canadiense. Recibieron una buena oferta para aparecer en un programa de televisión de Claveland, yéndoles tan bien allí (repitieron un par de programas más) que fueron uno de los grupos favoritos del influyente pincha-discos local Bill Randle y consiguieron firmar un contrato con discos Mercury. Allí les cambiaron el nombre a The Crew Curs (Los Pelados a Cepillo), peinado que inspira confianza y que en ese momento concreto de los primerísimos años 50 era una oposición estilistica a los seguidores de la música clásica, con el pelo más largo. Pronto les sonrió el éxito con la composición de Maugeri y Barrett "Crazy ´bout you baby" (1954), pero en seguida se especializaron en animar versiones de otros artistas. El ejemplo más famoso y conocido es su versión del tema de Los Chords "Sh-Boom", que llegó al número uno de las listas. Luego siguieron "Earth angel" (1955) y muchas más que les convirtieron en uno de los grupos de Doo-Wop más conocidos y, desde luego, el que más del Canadá. También hicieron giras por Europa y Japón. En 1958 firmaron por RCA, pero curiosamente desde ese momento su fama y fortuna decayó hasta que decidieron disolverse mediada la década de los 60. Hubo breves reunificaciones posteriores en los años 70 y 90, pero no obedecen sino a la necesidad de dinero que dan los conciertos nostálgicos. Rudi Maugeri trabajó como pincha-discos en diversas partes de Estados Unidos durante los años 70, y cuando se retiró de la música en 1979 él y su mujer abrieron un centro de salud en Los Angeles, trasladándose después a Las Vegas, donde trabajaron en una sucursal del negocio hasta la muerte de Maugeri en el año 2004. Los otros tres reciben un estipendio de unos nuevos Crew Cuts que van por ahí de gira, cantando sus canciones y actuando como ellos, pero sin ser ellos. Así que cuidado.
miércoles, 13 de marzo de 2013
viernes, 8 de marzo de 2013
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